La Vierge Marie est, avec la Vierge à l'Enfant, le sujet le plus demandé pour une médaille de baptême. Mais « une médaille de la Vierge » recouvre des iconographies très différentes : Marie seule ou avec l'Enfant, les mains jointes ou le cœur désigné, couronnée de roses ou nimbée de rayons, de face ou de profil. Ce guide présente les grands types de représentations mariales de notre collection, le sens de chacune et les titres latins qu'elles portent, pour vous aider à choisir.
Les médailles de la Vierge en un coup d'œil
| Modèle | Ce qu'il montre | Son sens |
|---|---|---|
| Cœur de Marie | Marie désignant son cœur, surmonté d'une flamme | L'amour et la compassion de Marie |
| Vierge en prière, Ora Pro Nobis | Mains jointes, regard levé | La prière, « priez pour nous » |
| Vierge Magnifique, Vierge Divine | Marie de face, mains jointes ou bras croisés | Le oui de l'Annonciation |
| Rosa Mystica | Marie encadrée ou couronnée de roses | La « rose mystique » des Litanies de Lorette |
| Virgo Luminosa, Madone antique | Visage entouré d'une auréole à rayons | La lumière de la sainteté, héritée des icônes |
| Virgo Maria, Virgo Virginum, Vierge aux Lys, Vierge jeune | Marie de profil | La pureté, dans la veine du médaillon antique |
| Vierge Miraculeuse, Virgo Immaculata | Marie debout, les mains ouvertes vers le bas | L'Immaculée Conception |
| La Pietà | Le visage penché de Marie | Le recueillement, la mère éprouvée |
Le Cœur de Marie
La Vierge y porte la main vers son Cœur immaculé, surmonté d'une flamme et entouré d'un rayonnement, l'autre main ouverte comme pour offrir. C'est l'un des sujets les plus intimes du répertoire marial, celui de la compassion et de la tendresse ; la dévotion au Cœur immaculé de Marie se fête le lendemain de la fête du Sacré-Cœur. Disponible en or jaune 18 carats et en nacre cerclée d'or.
La Vierge en prière
Mains jointes, regard levé vers le Ciel : cette représentation de Marie en prière est l'une des plus sobres et des plus intemporelles. On la retrouve également sous l'invocation latine Ora Pro Nobis, « priez pour nous », tirée du Je vous salue Marie. Voir la Vierge en prière (or et nacre) et la Vierge jeune Ora Pro Nobis (or et nacre).
La Vierge de l'Annonciation
Deux de nos médailles montrent Marie au moment où l'ange Gabriel lui annonce qu'elle sera la mère du Christ, fête que l'Église célèbre le 25 mars. La Vierge Magnifique regarde droit devant elle, les mains jointes contre la poitrine, entre l'étonnement et le consentement ; la Vierge Divine, de face, croise les bras sur son cœur, sous une auréole de longs rayons, dans le geste du oui. Deux médailles au regard direct, rares dans le répertoire marial où la Vierge baisse le plus souvent les yeux.
Rosa Mystica, la Vierge aux roses
La rose est l'une des fleurs de Marie : Rosa mystica, « rose mystique », est l'un de ses titres dans les Litanies de Lorette. Nos médailles Rosa Mystica montrent la Vierge encadrée ou couronnée de roses, un motif à la fois floral et marial. Deux modèles existent dans notre collection : Rosa Mystica aux roses (or et nacre) et Rosa Mystica à couronne de feuillage.
La Vierge rayonnante
Certains modèles entourent le visage de Marie d'une auréole à rayons, comme la Virgo Luminosa (également en nacre) ou la Madone antique, au dessin plus classique et à l'auréole perlée (version nacre). Ce parti pris rappelle l'iconographie byzantine et les icônes anciennes, où la lumière signale la sainteté.
La Vierge de profil
D'autres modèles choisissent le profil plutôt que le visage de face, dans une veine plus classique, proche du médaillon antique :
- Virgo Maria (or et nacre) ;
- Virgo Virginum, « Vierge des vierges », autre titre des Litanies de Lorette, gravé dans l'auréole, un bouquet de Lys à la main (or et nacre) ;
- la Vierge aux Lys, qui tient contre elle une tige de Lys, fleur de la pureté que porte l'ange de l'Annonciation ;
- la Vierge jeune, un profil d'adolescente levé vers le Ciel, sans auréole ni inscription, la plus simple de nos Vierges.
L'Immaculée Conception : Vierge Miraculeuse et Virgo Immaculata
Marie debout, les mains ouvertes vers le bas, répandant les grâces : c'est l'image de l'Immaculée Conception, proclamée dogme en 1854 et fêtée le 8 décembre.
- La Vierge Miraculeuse, en or jaune 18 carats ou en argent massif, reproduit la médaille demandée rue du Bac, à Paris, en 1830 ; son histoire et le sens de chacun de ses symboles sont racontés dans notre guide la Médaille miraculeuse : histoire, symboles et signification.
- Virgo Immaculata place la Vierge dans une mandorle étoilée, entourée de l'inscription S. MARIA IMMAC. ORA PRO NOBIS, dans un cadre à rinceaux qui évoque les médailles de pèlerinage d'autrefois.
- Sa version en nacre, la Vierge Immaculata sculptée recto verso, est notre seule médaille sculptée sur ses deux faces : la Vierge au recto, le monogramme AM de l'Ave Maria au verso.
La Pietà, une médaille de recueillement
La Pietà ne montre que le visage de Marie, penché, les paupières baissées, tel que Michel-Ange l'a sculpté à Saint-Pierre de Rome. Plus qu'une médaille de baptême, c'est une médaille que l'on offre à une mère, à une marraine, ou à quelqu'un qui traverse une épreuve.
Et la Vierge à l'Enfant ?
Si vous cherchez une représentation de Marie avec l'Enfant Jésus, notre collection en compte une vingtaine : La Maternité, Notre-Dame de la Tendresse, la Madone de Botticelli, Mater Divinae Gratia, « Mère de la divine grâce », ou la Vierge à l'Enfant étoilée. Notre guide pour choisir une médaille de baptême détaille ce sujet à part entière.
Les titres latins de Marie
Beaucoup de nos médailles portent un titre latin gravé. La plupart viennent des Litanies de Lorette, longue prière mariale approuvée en 1587 :
- Virgo Virginum : Vierge des vierges ;
- Rosa Mystica : Rose mystique ;
- Mater Divinae Gratiae : Mère de la divine grâce ;
- Sancta Maria Immaculata : Sainte Marie Immaculée ;
- Ora Pro Nobis : priez pour nous.
Quelle matière choisir ?
Chaque modèle marial existe en or jaune 18 carats et, pour la plupart, en argent massif rhodié et en nacre de qualité joaillière cerclée d'or ou d'argent : la nacre donne au visage de Marie une douceur et une lumière blanche qu'aucun métal n'offre, quand l'or privilégie le relief et le contraste. Notre guide des matières détaille les différences entre or, argent, plaqué or et nacre.
Questions fréquentes
Quelle médaille de la Vierge choisir pour un baptême ?
Il n'y a pas de règle : le Cœur de Marie et la Vierge en prière sont les plus sobres, Rosa Mystica et la Vierge rayonnante les plus ornementales, la Vierge Miraculeuse la plus répandue. Le choix suit surtout la sensibilité de la famille.
Quelle différence entre une médaille de la Vierge et une Vierge à l'Enfant ?
La médaille de la Vierge montre Marie seule, en prière ou sous l'un de ses titres ; la Vierge à l'Enfant la montre avec Jésus, dans une image de maternité.
Que signifie Rosa Mystica ?
« Rose mystique » : c'est l'un des titres donnés à Marie dans les Litanies de Lorette, la rose étant l'une de ses fleurs.
Peut-on graver une médaille de la Vierge ?
Oui, la plupart de nos médailles mariales se gravent au revers d'un prénom et d'une date. Deux exceptions : la Vierge Miraculeuse, dont le revers porte le monogramme et les étoiles, et la Vierge Immaculata sculptée recto verso.
Quelle taille choisir ?
Le 16 ou 18 mm convient à un baptême d'enfant ; les versions en nacre, plus grandes (18 à 24 mm selon les modèles), se portent aussi bien au quotidien qu'à l'âge adulte.
Quand offrir une médaille de la Vierge ?
Pour un baptême, une communion ou une confirmation, mais aussi aux grandes fêtes mariales : l'Annonciation le 25 mars, l'Assomption le 15 août, l'Immaculée Conception le 8 décembre, ou pendant le mois de mai, mois de Marie.
Où acheter une médaille de la Vierge fabriquée en France ?
La Manufacture Mayaud, maison française fondée en 1770, frappe ses médailles de la Vierge à l'ancienne et façonne ses médailles en nacre dans son atelier parisien ; elles se commandent en ligne et à la boutique du 25 rue Vaneau, à Paris.
Pour aller plus loin
- Toutes nos médailles de la Vierge en or jaune et nos médailles de baptême
- La Médaille miraculeuse : histoire, symboles et signification
- Les symboles des médailles religieuses
- Trouver la médaille du saint patron par prénom