Au baptême, la médaille et la chaîne sont traditionnellement deux cadeaux distincts, offerts par deux personnes différentes. Voici l'usage, ses variantes, et comment s'organiser pour que tout s'accorde le jour de la cérémonie.
La tradition : la marraine offre la médaille, le parrain offre la chaîne
Dans l'usage français le plus répandu, la marraine offre la médaille de baptême et le parrain la chaîne qui la porte. La médaille est le cadeau symbolique, celui qui porte l'image d'un saint, de la Vierge ou du Christ ; la chaîne en est le complément, l'objet qui permet de la porter. En réunissant les deux, parrain et marraine offrent ensemble un seul bijou, que l'enfant gardera toute sa vie.
L'usage inverse existe aussi, selon les familles et les régions : le parrain offre la médaille et la marraine la chaîne. Il n'y a pas de règle canonique ; c'est une coutume, pas une obligation. Ce qui compte est que les deux cadeaux soient pensés ensemble.
Et quand il n'y a qu'un parrain, ou qu'une marraine ?
Une seule personne peut offrir médaille et chaîne réunies. Les grands-parents prennent souvent le relais pour l'un des deux, ou pour un autre cadeau de baptême : gourmette gravée, timbale, croix. Rien n'interdit non plus aux parents d'offrir eux-mêmes la médaille, en particulier lorsqu'ils souhaitent transmettre un modèle familial ou un saint patron précis.
Comment accorder la médaille et la chaîne
Deux cadeaux, deux acheteurs : le risque est que la chaîne ne convienne pas à la médaille. Trois points à se communiquer avant d'acheter.
La matière. Une médaille en or jaune 18 carats se porte sur une chaîne en or 18 carats ; une médaille en argent sur une chaîne en argent massif ; une médaille en plaqué or sur une chaîne en plaqué or. L'or 9 carats (375/1000) est également un bon compromis pour l'achat d'une chaîne. L'or 9 carats est un alliage qui contient deux fois moins d'or (37,5 % d'or fin) que l'or 18 carats : il est donc à privilégier pour l'achat d'une chaîne plutôt que pour la médaille, qui a vocation à être gardée toute une vie. Nous vous recommandons, en fonction de votre budget, de privilégier une médaille en or 18 carats (précieuse, durable), quitte à transiger en choisissant une chaîne en or 9 carats plutôt qu'en 18 carats.
Le diamètre de la chaîne. Une médaille de 16 ou 18 mm demande une chaîne d'au moins 1,3 à 1,45 mm de diamètre ; à partir de 1,6 mm, la chaîne porte sans difficulté une médaille de 18 ou 20 mm au quotidien. Une chaîne trop fine se déforme.
La longueur. 40 ou 45 cm pour un enfant ; 45 ou 50 cm si la chaîne est destinée à être portée à l'âge adulte.
Le plus simple est que celui qui offre la médaille la choisisse en premier et transmette ses caractéristiques à celui qui offre la chaîne. À la boutique comme sur le site, nous indiquons pour chaque chaîne les diamètres et longueurs disponibles ; les mailles forçat et gourmette conviennent à toutes nos médailles.
En un coup d'œil : qui offre quoi
| Cadeau | Qui l'offre (usage courant) | Variante | À accorder avec |
|---|---|---|---|
| Médaille | Marraine | Parrain | Prénom et date gravés |
| Chaîne | Parrain | Marraine | Matière, diamètre et longueur de la médaille |
| Gravure | Celui qui offre la médaille | Les parents | Commandée avec la médaille |
| Gourmette, timbale, croix | Grands-parents | Oncle, tante, témoin | — |
Qui fait graver la médaille ?
La gravure, prénom et date du baptême au revers, accompagne en général la médaille et revient donc à celui qui l'offre. Elle se commande en même temps que la médaille ; le prénom seul, ou le prénom et la date, sont les gravures les plus courantes.
Quand offrir les cadeaux ?
La médaille et la chaîne sont remises le jour du baptême, souvent lors du repas qui suit la cérémonie, parfois avant pour que l'enfant la porte à l'église. Beaucoup de familles font la photo de la médaille au cou de l'enfant ce jour-là ; c'est aussi le moment où le prénom gravé prend tout son sens.
Questions fréquentes
Le parrain et la marraine doivent-ils obligatoirement offrir la médaille et la chaîne ?
Non. C'est une coutume française, pas une règle de l'Église ; l'important est que les deux cadeaux soient pensés ensemble.
Peut-on offrir la médaille et la chaîne séparément, à des dates différentes ?
Oui, mais l'usage est de les remettre le jour du baptême, pour que l'enfant porte le bijou complet à la cérémonie ou au repas.
Quel budget prévoir ?
Il dépend de la matière : l'or 18 carats est le choix de transmission ; l'argent massif rhodié, et l'or 9 carats pour la chaîne, permettent d'ajuster. Nos fiches indiquent le poids d'or de chaque déclinaison.
Que faire si la chaîne offerte ne convient pas à la médaille ?
L'atelier peut la remplacer ou conseiller un diamètre adapté ; le plus sûr reste que celui qui offre la médaille communique ses caractéristiques avant l'achat de la chaîne.
Pour aller plus loin
- Comment choisir une chaîne de baptême
- Comment choisir une médaille de baptême
- Or, argent, plaqué or ou nacre : quelle matière choisir ?
- Nos chaînes de baptême en or 18 carats, or 9 carats, argent massif et plaqué or
- Nos gourmettes d'enfant à graver, en or et en argent